De keuze van een filament hangt af van het doel van het geprinte onderdeel. Elk filament heeft eigenschappen die het meer of minder geschikt maken voor een bepaalde toepassing. Belangrijke factoren zijn onder andere sterkte, flexibiliteit, hittebestendigheid, duurzaamheid, afwerking en de eenvoud waarmee het materiaal geprint kan worden.

Voor eenvoudige prototypes, decoratieve objecten of modellen wordt vaak gekozen voor een filament dat gemakkelijk te verwerken is en een nette afwerking geeft (PLA, PETG). Wanneer een onderdeel mechanisch belast wordt of bestand moet zijn tegen vocht, warmte of UV-straling, is een sterker en duurzamer filament een betere keuze (ABS, ASA, PA-CF). Voor toepassingen waarbij flexibiliteit belangrijk is, zoals afdichtingen of beschermhoezen, zijn elastische filamenten geschikt (TPU – Resin).